Atinge dimensiuni destul de mari şi poate cântări până la 3 kilograme. Are o coajă foarte groasă, acoperită cu ţepi şi un miez moale şi onctuos. Caracteristica pentru care durian este cunoscut în toată lumea e mirosul său puternic. Acesta este descris ca ceapa putrezită, deşeuri menajere sau pur şi simplu, ţevi de canalizare. Uneori este atât de pregnant încât aroma se simte prin coajă. În anumite ţări din Asia, consumul acestuia în spaţii publice este interzis.