Lalelele au fost iniţial o curiozitate şi un hobby pentru oamenii foarte bogaţi. Fascinaţia pentru lalele, mutaţiile sale şi misterul nemăsurat le-au dat acestor flori o valoare din ce în ce mai mare.
Speculaţiile pe seama bulbilor de lalele au început să apară imediat, cum clasa mijlocie şi de sus a populaţiei le vedeau că pe un simbol ultim al bogăţiei şi prosperităţii. Pe lângă coliviile cu păsări exotice şi fântânile decorative, în grădinile membrilor familiilor regale, episcopilor şi a membrilor aristocraţiei se găseau întotdeauna şi lalele. De multe ori, prin grădină erau aşezate oglinzi care dădeau iluzia unui număr şi mai mare de lalele – motiv de mândrie, pentru că însemna că proprietarul are foarte mulţi bani.
